开国大典前后,周恩来极为繁忙。1952年1月他自己总结说:“自从进城后,就筹备政协,建立政权;紧跟着就是树立国际阵营;等到毛主席由苏联回国,当时物价波动,必须用全力来统一财政,稳定物价。”寥寥数语,却是周恩来席不暇暖、工作连轴转的真实写照。
1949年3月党中央离开西柏坡向北平进发时,毛泽东和周恩来在谈话中提出了“进京赶考”的重大命题。对于周恩来而言,“进京赶考”的头等大事,就是施展其卓越的统一战线工作才能,代表中国共产党同各民主党派和爱国民主人士共商建国大计。到达北平后,周恩来多次邀集民主人士,通报情况听取意见,着手开展筹备新政协的工作。
1949年6月中旬,新政协筹备会召开第一次全体会议,周恩来担任临时主席。筹备会要做的一项重要工作,是起草具有临时宪法性质的《中国人民政治协商会议共同纲领》。周恩来亲自负责,他把自己关了一个星期左右,执笔写出全文,后又广泛吸收各方面意见。8月下旬,在讨论政协组织法草案时,周恩来说,如果形成固定的统一战线组织,名称也要固定一下,建议称为中国人民政治协商会议。他说,即使在社会主义时期,仍然有与党外人士的统一战线。要合作就要有各党派统一合作的组织,这组织就叫中国人民政治协商会议,要长期存在。筹备会第二次全体会议接受周恩来的提议,将“新政治协商会议”改称为“中国人民政治协商会议”。
9月初,周恩来向已到北平的代表作《关于中国人民政协几个问题的报告》,并将共同纲领草案分送代表们进行分组讨论。为什么在正式开会前先要有这样的报告和讨论呢?周恩来说,我们“议事的特点之一,就是会前经过多方协商和酝酿,使大家都对要讨论决定的东西事先有个认识和了解,然后再拿到会议上去讨论决定,达成共同的协议”。有事好商量,众人的事情由众人商量。周恩来言传身教,真正践行协商民主。
图:香山革命纪念地·来青轩
在充分协商的基础上,1949年9月21日至30日,中国人民政治协商会议第一届全体会议隆重召开,这是中国共产党统一战线政策的伟大成果,它奠定了中国共产党领导的多党合作和政治协商制度的基础,为10月1日举行开国大典作了奠基。周恩来在其中发挥的作用无可替代。
图:新政协筹备会常务委员在中南海合影(1949年)
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